Struktur Masyarakat dan Sistem Pemerintahan Australia

Struktur masyarakat

Dalam sejarahnya, ada 3 gelombang utama migrasi yang pengaruhnya Nampak dan terasa dalam masyarakat Australia sekarang. Pertama, migrasi penduduk asli yang diperkirakan memasuki Australia paling sedikit dalam dua gelombang dengan selang waktu yang cukup lama. Kedua, migrasi yang dimulai ke Sydney Cove, yang didominasi oleh orang-orang dari Inggris. Ketiga, migrasi yang mulai pada bagian akhir tahun 1940-an. Penduduk asli pada umumnya diperlakukan sebagai warga negara kelas dua. Mereka menjadi “outcast in white Australia”. Di daerah masyarakat mereka dipakai sebagai tenaga kerja murah dipusat-pusat peternakan. Mereka terpaksa tinggal di daerah-daerah yang kurang baik, yang tidak dibutuhkan oleh imigran dari Eropa. Gelombang kedua migrasi ke Australia berlangsung dalam kurun waktu antara tahun 1788, saat rombongan pertama dan Inggris tiba, dan tahun 1945 saat berakhirnya Perang Dunia II. Pertambahan jumlah penduduk kulit putih sangat lambat. Untuk mengatasi hal itu, pada tahun 1830-an pemerintah Inggris melancarkan program memberi bantuan kepada orang-orang yang mau bermigrasi ke Australia. Program ini dikenal dengan assisted immigration yang berlangsung terus-menerus hingga masa-masa sesudah terbentuknya Commonwealth of Australia. Pada tahun 1841, didirikan penampungan imigran wanita di Sydney. Tujuannya untuk membantu para imigran wanita mendapatkan rasa aman di koloni itu. Imigran yang masuk ke Australia dalam abad ke-19 itu, banyak yang berasal dari Irlandia. Ada yang datang langsung dari Irlandia dan ada juga yang datang dari Inggris, dimana mereka sudah tinggal disana sebelumnya. Kehadiran orang-orang Irlandia menambah unsur penting dalam pandangan hidup bangsa Australia. System persekolahan Irlandia menjadi pola dasar sekolah-sekolah di New South Wales dan Victoria. Selain imigran dari Irlandia dan Inggris, dalam masyarakat Australia terdapat juga unsur-unsur yang datang dari daratan Eropa. Sampai tahun 1930, bagian terbesar masyarakat Australia yang berasal dari Eropa, datang dari Jerman dan Italia. Salah satu unsur yang juga dirasakan pengaruhnya dalam masyarakat Australia adalah imigran yang berasal dari Asia, khususnya dari India dan Cina.

Sistem Pemerintahan

Masyarakat yang lahir dari proses yang cukup panjang itu, bernaung dibawah pemerintahan federal dalam suatu negara yang resminya bernama Commonwealth of Australia. Bentuk negaranya adalah negara serikat, sedangkan bentuk pemerintahannya adalah dominion. Kepala negaranya adalah seorang Gubernur Jenderal sebagai wakil dari Raja/Ratu Inggris. Australia menyelenggarakan system pemerintahan parlementer. Parlemennya terdiri dari dua badan, Senate dan House of Representatives. Cabinet dipimpin oleh seorang Perdana Menteri yang didukung oleh mayoritas anggota House of Representatives. Melihat susunan serta nama badan-badan parlemennya, nampaknya pemerintahan federal disusun mirip dengan pemerintahan Amerika Serikat.